Virus que se pueden propagar en cualquier rincón del planeta

A principios de este siglo, la mayoría de los expertos creía que los exóticos agentes patógenos que provocaban tanto dolor en África y en las zonas densamente pobladas de Asia Sudoriental, nunca llegarían a ser un problema en los países ricos, con sus altos niveles de vida y sus sistemas de salud solventes.

Entonces apareció el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en 2003, una enfermedad que se cobró el mayor número de víctimas en las zonas urbanas ricas. El SRAS se propagó sobre todo en entornos hospitalarios sofisticados. Un mito había caído.

La pandemia de gripe por H1N1 de 2009, la primera del siglo XXI, puso de manifiesto la rapidez con la que un nuevo virus se puede propagar a cualquier rincón del planeta. Evidenció que, mientras que toda la atención se centraba en el virus H5N1 en Asia, en el otro lado del mundo estaba emergiendo algo que sería lo que más tarde acabaría por estallar.

Sin embargo, la mayor sorpresa brindada por el virus H1N1 fue positiva: la pandemia fue mucho más leve de lo que muchos habían temido.

Cualquier tipo de animal puede ser el huésped natural de un virus

El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) echó por tierra otra suposición ampliamente aceptada. Con anterioridad a ese brote se consideraba que los exóticos bosques y selvas de África y las pobladas ciudades de Asia —donde las personas viven hacinadas junto con gallinas, patos y cerdos— eran los dos principales lugares de origen de los nuevos patógenos humanos. Esto cambió después del MERS. En un entorno desértico y árido, los camellos también pueden brindar sorpresas.

La actual pandemia de la enfermedad por el Coronavirus (COVID-19) es una importante llamada de atención para todos los países. El mundo necesita urgentemente mejorar su preparación frente a los brotes de enfermedades emergentes y epidemiógenas.

Todos los expertos coinciden en que los cambios en la forma en que la humanidad habita el planeta hacen inevitable la aparición de más enfermedades nuevas. La mutación y la adaptación constantes son los mecanismos de supervivencia del mundo microbiano.

Un brote epidémico, y usualmente brote, es una clasificación usada en la epidemiología para referirse a la aparición repentina de una enfermedad debida a una infección en un lugar específico. Estos a menudo se limitan a un pueblo o una pequeña área. El brote es sinónimo de epidemia para evitar el sensacionalismo que conlleva esta palabra. Afectan a una región en un país o un grupo de países, y cuando ésta se extiende a varias regiones continentales se trata de pandemia o epidemia global.

Durante una epidemia muchas personas de una región o país se infectan al mismo tiempo con una enfermedad, por ejemplo la gripe durante la época invernal.

Un brote epidémico es la aparición de una epidemia en un área geográfica reducida y durante un corto lapso de tiempo. Sin embargo, una pandemia es una epidemia que se extiende en distintos países y continentes. Durante una pandemia hay un alto grado de infectabilidad y un fácil traslado de la enfermedad de un sector geográfico a otro, y se cataloga como pandemia cuando los contagios se producen por transmisión comunitaria en más de un continente.

La declaración de pandemia, según la Organización Mundial de la salud (OMS), hace referencia a la propagación mundial de una nueva enfermedad. Para llegar a esta situación se tienen que cumplir una serie de criterios y superar la fase epidémica.

Es por ello que la OMS ha esperado su tiempo prudencial en declarar Pandemia al brote epidémico que se inició en Wuhan-China el 31 de diciembre de 2019, desencadenado por COVID-19 (un nuevo tipo Coronavirus).

Ante esta situación global actual, debemos ser responsables y actuar con calma. Seguir las recomendaciones de la OMS para la prevención: lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, o use un gel desinfectante a base de alcohol, evitar tocar los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar. Cuando se tose o estornude, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo de papel. Desechar el pañuelo inmediatamente y lavarse las manos. Evitar el contacto cercano con cualquier persona que tenga tos y fiebre (síntomas de gripe). Evitar compartir vasos, platos u otros artículos de uso personal y limpiar y desinfectar los objetos y las superficies que se tocan con frecuencia.

Es muy importante si has viajado a áreas donde circula el virus o has estado en contacto cercano con alguien que lo tiene y presentás fiebre, tos o dificultad para respirar, no automedicarse y NO ir a la “Guardia”,  comunicarse inmediatamente a los teléfonos disponibles por cada ministerio de cada ciudad.  Respetar y cumplir la cuarentena, quedándose aislado en su casa durante 14 días, no ir a trabajar y evitar contacto con otras personas.

Cronología de las epidemias, o de pandemias en una distribución mucho más global

Referencias de todas las afecciones de una enfermedad infecciosa de los humanos documentadas a través de la historia.

Eventos desde la Antigüedad hasta la Edad Media

Una de las características de la Plaga de Justiniano fue necrosis en las manos.

Hospital improvisado en Kansas durante el brote de gripe española.

430 a. C.-429 a. C.: La Plaga de Atenas acaba con un tercio de la población, unas 150.000 personas.

426 a. C.-425 a. C.: Regreso de la Plaga de Atenas.

166: La Peste antonina llega a Roma y se extiende por todo el imperio. Dura 15 años y cobra 5 millones de víctimas.

251: La Peste de Cipriano, procedente de Etiopía, cruza Egipto, el norte de África y llega a Roma. Prevalece 20 años y causa entre 3 y 5 millones de muertes.

542: La peste bubónica, llamada la Peste de Justiniano, azota el imperio Bizantino. En cuatro meses acaba con casi 40% de la población. Se extiende a África, Asia y Europa.

735-737: El sarampión se extiende a Japón.

1346: La segunda oleada de peste bubónica (Peste Negra) cobra 34 millones de víctimas.

1485: Primera epidemia de sudor inglés, que mataba en pocas horas. La última oleada se documentó en 1551-1552. Especialmente extendida por Europa fue la oleada de 1528-1529.

1518: Epidemia de baile de 1518 extraña epidemia ocurrida en julio del año 1518 en la ciudad de Estrasburgo, Francia. Se desconoce el número de muertos.

1545: Los aztecas y mayas son diezmados por la viruela, que se cobra millones de vidas.

1582: Peste de San Cristóbal de La Laguna, reaparece la peste bubónica en la isla de Tenerife, España. Produjo entre 5.000 y 9.000 fallecidos en una isla de menos de 20.000 habitantes en ese momento​ (entre el 25-45% de la población).

Siglo XVII al XIX

1629-1631: La gran peste de Milán, Italia, cobra 280,000 víctimas.

1649: Epidemia en Sevilla, más de 60.000 víctimas (46% de la población).

1666: Aparece la Gran plaga de Londres, entre 70.000 y 100.000 víctimas.

1679: Gran peste de Viena, 76.000 víctimas.

1707-1709: Se dispersa la viruela en Islandia.

1720-1722: Aparece la Plaga de Marsella.

1817-1824: Primera pandemia de cólera, importada de India por tropas británicas.

1827-1835: Segunda pandemia de cólera.

1852: Tercera pandemia de cólera.

1856: Cuarta pandemia de cólera.

1870-1875: Epidemia de viruela en Europa.

1881: Quinta pandemia de cólera.

1889-1890: La Gripe rusa, comenzó en Rusia y se extendió rápidamente por toda Europa, alrededor de 1 millón de personas murieron en esta pandemia.2​

Siglo XX

1918-1919: La Gripe española; 20-50 millones de víctimas.

1962: La epidemia de la risa de Tanganica (actual Tanzania) de 1962, aproximadamente 1000 personas se vieron afectadas.

1968-1969: La Gripe de Hong Kong; 2 millones de víctimas.

1981 hasta hoy: pandemia del Sida (más de 30 millones de muertes y sigue en aumento).

1990: Brote de difteria en la Unión Soviética; 1.500 mueren en 5 años.

Siglo XXI

2002: Se calcularon en 1.000 los casos de polio en la región de Uttar Pradesh, India.

2003: Epidemia de SARS. 8.000 infectados y 700 muertes en dos meses.

2005: La gripe aviaria en su cepa H5N1, se convirtió en una amenaza de pandemia cuando se produjeron los primeros contagios en seres humanos.

2009-2010: La Pandemia de gripe A (H1N1) le cobró la vida de más de 18.000 personas alrededor del mundo.

2010: Un brote de cólera azotó Haití. La inadecuada gestión del agua derivada del caos causado por el terremoto de Haití de 2010 que lo precedió, favoreció su rápida propagación, alcanzando más de medio millón de afectados y 8.000 víctimas en el 2013.3​ extendiéndose al país vecino insular, la República Dominicana.

2014: La epidemia de ébola de 2014 comenzó con un brote en Guinea en marzo y se extendió en los meses siguientes a Liberia y a Sierra Leona. Posteriormente alcanzó a Nigeria, Senegal, España y Estados Unidos. Su alta tasa de mortalidad y ausencia de cura ha llevado a cobrarse la vida de más de 4.500 personas en medio año.

2012-2015: El Síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio fue detectado en el 2012 en Arabia Saudí En mayo del 2013 se habían producido casos en más de 7 países incluyendo Qatar, Reino Unido, Francia, Alemania y Túnez. El virus infectó a casi 1.000 personas y mató casi más de 500.

2014: El Virus del Zika azotó toda Latinoamérica con varios millones de infectados y miles de bebés nacidos con Microcefalia se calcula la cifra de muerto en 4030 casos. 

2019-2020: El COVID-19 es un nuevo tipo Coronavirus, catalogado como Pandemia por la OMS (11/03/20), fue descubierto el 17 de noviembre de 2019 en China. El 11 de febrero de 2020 la Organización Mundial de la Salud denomina oficialmente como COVID-19 a la enfermedad producida por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2​5​.​ La mayoría de los infectados provienen de la ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, al oeste de Shanghái. La cifra de personas contagiadas asciende a más de 145.318. Hasta el 13 de marzo 10:33 p.m. se contabilizaban en alrededor de 5415 fallecimientos en 138 países en todos los continentes.

Referencias:

OMS | De cómo los cuatro mayores brotes del siglo echan por tierra algunos mitos de gran arraigo

https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019

https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Cronolog%C3%ADa_de_las_pandemias

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